A Visit to India Changes Life?

Will going to India change your life?

Written by Yogendra Puranik 'Yogi', PhD, on September 18, 2022

Life changes for the Japanese people (and many foreigners) who go to India. Conversely, life can also change for Indians who go to Japan (or other countries). The reason is that both countries are completely different from various viewpoints such as history, religion, philosophy, sacred places, education, concepts of life, values, way of life, financial wealth, social infrastructure, facilities, cuisine, hygiene, clothing and so on. India has energy unlike any other country in the world. People who go to India are divided into two groups; those who feel the energy of India positively and become an India fan, or those who feel the inconvenience of toilets, hygiene and climate negatively, or get scammed and never have the courage to go to India again.

There is no such debate among Indians living in India whether the way of India is right or wrong, whether it is good or not. Even a small child who begs in the town, lives with a smile on his/her face. Monks without any desire or greed, are walking in the roadsides with only one orange or white robe.

When you go to India, you will wonder why you were born and what you are living for. When you see poor people, you feel deeply in your heart whether it is okay for you to live your life just thinking about yourself. On the other hand, I feel the vitality of children and people who create small items, and sell such items on the street, and make a living with various original ideas. These creative ideas cannot be learnt in school education.

When I look at India's world heritage sites, which are too beautiful, I feel the immaturity that we do not know much about human beings and our history. I wonder how our ancestors built the monuments like these, a thousand or few thousand years ago. I start doubting whether the countries that created beautiful concrete jungles are really developed countries. I am curious whether people today can build a monument that will continue to stand healthy for the next thousands of years.

Then the Indian street food. A cook who has never been to school makes delicious food that is a feast for the eyes and the palate. You can learn something from their enthusiastic cooks. They are all desperate. Among them, there are many who support their families only with the income from these food stalls. If there is a flood, there will be no income. In such a case, there is no national insurance and they have to deal with it on their own.

However, Indians have the spirit of `something will work out`. That is what makes Indians strong. There is the idea of jugaaD, and I think it's a feeling of 'not losing without fighting'. When you're in trouble, do something to escape.

And then the world of Indian philosophy. Once you get hooked here, you will want to know more. Such people are increasing in recent years. Women are addicted to colorful and easy-to-wear Indian clothes. Some Japanese people even commute to work in Indian clothes. As Indians are moving away from vegetarian diets, more Japanese people are becoming addicted to yoga, Indian-style meals, and vegetarianism.

In addition, the number of Japanese who are interested in Indian music, Indian dance, Indian medicine (Ayurveda), and Indian fortune-telling is increasing. I hear that Japanese people who are into Indian music are overwhelmed by its profundity. So is the world of Indian cinema. The number of screenings in Japan is gradually increasing.

Why are Indian movies like that? Suddenly a bunch of people start dancing. For Indians, watching movies is a time to escape from ordinary life. But there is one thing that I regret. In Indian movies, many times the hero/heroine lives abroad, and there are many scenes in beautiful tourist destinations overseas. Indians just enjoy these scenes but do not learn anything. Isn't it strange.

The more I write, the longer it will go on. So let me stop here for now.

インドに行ったら人生が変わる？

インドに行った日本人（あるいは多くの外国人）の人生が変わることは少なくない。同様に、日本や他国に渡ったインド人の人生もまた大きく変わることがある。その理由は、歴史、宗教、哲学、教育、価値観、生活様式、経済状況、インフラ、食文化、衛生観念など、あらゆる面において両国が大きく異なるからである。インドには他の国にはない独特のエネルギーがあり、訪れた人は大きく二つに分かれる。そのエネルギーを前向きに受け止めてインドの魅力に引き込まれる人と、衛生面や気候、不便さ、あるいはトラブルなどにより再訪をためらう人である。

インド社会においては、その在り方が良いか悪いかという議論は必ずしも前面には出てこない。多くの人々は環境を受け入れ、自らの生活を続けている。例えば、厳しい環境に置かれた子どもたちであっても、笑顔を見せながら日々を生きている姿がある。また、最小限の持ち物で生きる修行僧たちの姿からは、欲望を手放した生き方が垣間見える。

インドを訪れると、人は自然と「なぜ生まれてきたのか」「何のために生きているのか」といった根源的な問いに向き合うことになる。貧困の現実を目の当たりにすると、自分の生き方を見つめ直さざるを得ない。一方で、路上で商品を作り販売する人々や子どもたちの創意工夫やたくましさには強い生命力を感じさせられる。学校教育だけでは学べない創造力に触れ、深い感動を覚えることも多い。

また、壮大な世界遺産を前にすると、人類の歴史や技術の奥深さに圧倒される。数百年、数千年前に築かれた建造物を目の当たりにすると、現代社会の価値観や「先進性」とは何かを考えさせられる。長い年月に耐えるものづくりの意味についても、新たな視点が生まれる。

インドの屋台文化にも大きな魅力がある。正式な教育を受けていない職人であっても、驚くほど美味しい料理を生み出す。その姿勢や集中力から学べるものは多い。多くの人々は日々の収入で家族を支え、自然災害などによって収入が途絶えるリスクも抱えている。それでも、社会保障に頼ることなく自らの力で乗り越えようとする強さがある。

その背景には、「なんとかなる」という精神がある。いわゆるジュガード（Jugaad）と呼ばれる考え方であり、困難な状況でも工夫を凝らして乗り越える力である。この精神がインド人の強さを支えている。

さらに、インド哲学の世界に触れると、その奥深さに魅了される人も多い。近年では、ヨーガや菜食主義、インドの伝統衣装に関心を持つ日本人も増えている。インド音楽や舞踊、アーユルヴェーダ、占いといった分野にも関心が広がり、その深さに圧倒される人も少なくない。インド映画も徐々に日本での上映機会が増え、独特の表現や世界観が注目されている。

インド映画に見られる華やかな演出や海外ロケーションは、人々に非日常の体験を提供する。一方で、それを楽しみながらも、実際の生活や価値観の変化にまで至らない点に、ある種の不思議さも感じられる。

書き始めると尽きることがないが、このあたりでひとまず筆を置きたい。

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